Frequentemente no consultório recebo pacientes com diabetes
tipo 1 de longa duração. O fato interessante é que a grande maioria dos
pacientes não sabe ao certo como o diabetes se desenvolve, mesmo sendo
portadores há muitos anos.
Para começar a explicar devemos relembrar do sistema
imunológico. Este sistema imunológico é responsável pelas defesas
naturais de nosso organismo contra vírus, bactérias, vermes, etc.
Com ele nós entramos em contato com inúmeros agentes infecciosos a cada minuto
sem desenvolver qualquer tipo de sintoma. Apenas para dar um
exemplo, o sistema imunológico funciona como se fosse um policial que
protege nosso organismo.
No caso do diabetes tipo 1, o sistema imunológico
ficou louco. É isto mesmo! Em vez de ele somente proteger o nosso organismo
ele resolve também atacar as células produtoras de insulina localizadas no
pâncreas chamadas células β. Este fato é denominado autoimunidade.
Com isto, as células β são destruídas e não produz a insulina tão necessária
para a nossa sobrevivência.
Ninguém sabe ao certo o motivo pelo qual o sistema
imunológico resolve atacar o próprio organismo, as células β. O que
se sabe é que a culpa é 30% da genética e 70% dos fatores ambientais.
Atualmente a teoria mais aceita para o desenvolvimento do
diabetes tipo 1 é a seguinte:
Há tempos atrás (meses ou anos) o paciente entra em contato
comum determinado vírus que tem semelhanças com as células β produtoras de
insulina. O sistema imunológico então começa a destruir os vírus porém, devido
à grande semelhança entre o vírus e as células β, o sistema imunológico começa
equivocadamente a agredir as células β.
Fato interessante é que conforme frisado acima este processo
de auto-destruição se inicia meses a anos antes da eclosão dos
sintomas. A massa de células β é gradualmente destruída até que o
percentual destruído é tão grande que a capacidade secretora de insulina se
reduz muito e se iniciam os sintomas como beber muita água, urinar muito e perder
peso.
O que não sabemos até hoje é quais são os genes exatamente
relacionados ao diabetes tipo 1 e por que alguns pacientes
desenvolvem o diabetes e por que outros pacientes não
desenvolvem. Não sabemos também quais vírus ou outros agentes que
desencadeiam este processo.
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